Um geeignete philosophische Termini zu bestimmen, mit denen die Relation der Nichtübereinstimmung zwischen mentalen oder nichtmentalen Objekten bzw. von Momenten innerhalb eines solchen Objektes allgemein bezeichnet werden kann, wurden die Bedeutungen der Wörter Verschiedenheit, Unterschied/Unterscheidung und Differenz in der Philosophie und der Umgangssprache untersucht.
Dabei hat sich herausgestellt, dass das Wort „Differenz“ aus mehreren Gründen bis auf Verwendungen in speziellen Theorien ungeeignet ist.
Als besonderes Problem hat sich die Unterscheidung von Bedeutungen der Wörter „Verschiedenheit“ und „Unterschied“ erwiesen. Die Charakterisierung von Verschiedenheit als Gegenbegriff zur Identität in der philosophischen Literatur wird aufgrund der unterschiedlichen Bedeutungen des Wortes „Identität“ problematisiert. Verschiedenheit kann ebenfalls nicht als Gegenbegriff zur Gleichheit angesehen werden.